和春天有關係的第二個皮膚問題，好多人都會聯想起濕疹，春天亦是潮濕的季節，再加上中醫學說，濕疹和濕氣、濕邪入體有關，所以大家就聯想到濕疹。原來在皮膚學的角度上，亦都是有關連的。
春天濕疹易失控
西醫的濕疹，學名異位性皮炎atopic dermatitis，在潮濕的春天，會特別嚴重。原因是春天的時候，百花盛開，空氣中可能會有很多導致我們敏感的花粉。不要以為這些花都是牡丹花，紫荊花，杜鵑花…… 最常見的花是我們所忽略的草。草才是世界上最多最生命力頑強的開花植物。你說，是不是路邊總有一棵？另外潮濕的天氣亦助長霉菌滋生，它們的孢子也會令到我們敏感。除此之外，春回大地，萬物甦新，蛇蟲鼠蟻都會變得活躍，蟑螂和塵埃蟎都是我們常見的致敏源，又一證據顯示春天和皮膚濕疹敏感有莫大關係。
濕疹為何如此困擾？
在香港四個就有一個人可能患上濕疹。症狀包括痕癢、紅腫、丘疹爆發， 嚴重的時候更加會導致表皮缺損、出水和感染。而且影響範圍可以非常之廣大，可以遍佈頭部、面部、頸部、軀幹和四肢，在皮膚會留下發炎後色素沉着 (Post-Inflammatory Hyperpigmentation – PIH)，影響外觀。另外亦會嚴重影響病患者的心情，甚至影響睡眠、社交以及經濟生產力等。在美國，更有調查顯示濕疹甚至乎損耗社會資源達到 38億美元之多，數字驚人。要醫治就需要清楚其中病理，對症下藥。
濕疹的多發年紀
濕疹通常首先出現在嬰兒，而這情況大概有七成人在青春期間(11至16歲)改善，甚至斷尾。但是亦有大概一成半人在成年時仍然有濕疹的問題，在香港，濕疹問題可能更加嚴重，這都可能和香港的污染問題和社會精神緊張所致。
皮膚出現濕疹，就是因為濕疹鐵三角：(1)本身膚質本身較為敏感 ，(2)當皮膚的角質保護層受損（例如乾燥爆拆、手指甲刮傷），(3) 致敏源便進入敏感性的皮膚皮膚，刺激發炎細胞（肥大細胞mast cell），引致皮膚發炎形成濕疹。再加上濕疹令人痕癢，很多時候我們也忍不住去用手指磨刮，傷害角質保護層，令到更多的致敏源進入皮膚，形成惡性循環。
治療濕疹先修復皮膚
要醫治就首先要把濕疹鐵三角推倒，將惡性循環打破。第一，濕疹一個重大的原因，就是我們天然屏障保護層受破損。所以第一步，我們要修復皮膚角質保護層。這保護層就像防護罩一樣幫我們抵禦致敏源入侵。簡單保濕，其實已經可以達到很好的效果，它可以令我們的角質層排列得更緊密，而且亦可以堵塞缺口。另外一些成分例如皮膚脂質（lipid 、linoleic acid) ，又或者一些天然護膚物質(shea butter 、squalene oil) 更加可以幫助修復受損角質層。 另外皮膚修復，亦可以從補充劑入手，例如飲食要均衡，盡量補充維他命A、C、E、D及奧米茄3等等元素。另外，我們亦盡量避免利用熱水去沖涼，又或者浸浴，過分去除保護性的皮膚油脂。其實剪指甲亦可以避免甲尖過長而刮傷皮膚。
避開濕疹致敏原
第二，致敏源是我們皮膚濕疹敏感的導火線。因此，我們要避免接觸致敏源。就如上述所說，春天常見的致敏源有花粉，霉菌孢子，蟑螂和塵埃蟎，其他亦包括貓狗皮屑。當然致敏源還可以有很多，例如不同的食物，海鮮、牛肉、雞蛋等等。以前就需要一些生活經驗和觀察能力才能夠把這些致敏源識別出來。現在，用一些簡單的驗血或皮膚測試便可以把這些物質識別出來，那麼我們便可以更加方便地認清自己的致敏源，避免接觸。當中皮膚測試屬於舊一代的測試，牽涉把致敏源放在皮膚上誘發敏感反應，過程比較複雜和需要更長時間，而且有機會誘發嚴重敏感反應，需要急救和有生命危險，雖然機會低微。所以抽血就比較方便簡單，而且可以檢驗數以百計的致敏源，亦較全面一些。
為皮膚消炎
第三， 把敏感本質的皮膚穩定下來，以及消除炎症，達到很好的消腫止痕效果。常用的方法有塗搽類固醇。其實類固醇有很多種，有一些強度比較低，專門設計給皮膚用，只要跟足醫生指示，而不過度使用的話，則對皮膚有利，而且沒有什麼副作用。現在市面上亦都有一些沒有類固醇成份的消炎藥膏，代替類固醇。例如鈣調磷酸酶抑制劑 (calcineurin inhibitor)、Cisaborole PDE4 inhibitor等。嚴重的話，更加有生物制劑 dupilumab等等。可以向醫生資詢是否適合使用。 這一個環節，因為涉及用藥，所以有很多人都會很抗拒，尤其是西成藥。但大家要知道的是，皮膚濕疹起初就像燎原的火頭，如果不及時控制就有機會釀成廣泛和嚴重的山火。所謂病向淺中醫，如果初初發生有濕疹的話，就盡早用藥物救火，以免後悔的時候已經為時已晚。
只要根據以上三點配合治療就可以把敏感性的濕疹皮膚冷卻下來，就算不能完全斷尾亦可以把濕疹嚴重程度大大減低，減少對日常生活以及社交的影響。
最後，很多時其他的皮膚炎症，亦會被誤以為濕疹。常見的包括牛皮癬，主婦手，接觸性皮膚炎，真菌感染，帶狀泡疹，俗稱「生蛇」，多不勝數，有疑問亦都適宜向醫生請教。
濕疹是很困擾的問題，亦影響很多人。我們需要知道如何處理濕疹鐵三角，才能夠打勝仗。現今醫學發展一日千里，從找出致敏源的技術到最新的對抗濕疹療法，均有很大的進步，亦是我們的喜訊。
延伸閱讀：
Comments